Referentna elektroda, referentna elektroda, koristi se kao referentna i usporedna elektroda pri mjerenju različitih potencijala elektroda. Elektroda koju treba izmjeriti i čija je referentna elektroda točno poznata potencijalna vrijednost elektrode formiraju se u bateriju, a vrijednost elektromotorne sile baterije mjeri se kako bi se izračunao potencijal elektrode elektrode elektrode koja se mjeri. Reakcija elektroda izvedena na referentnoj elektrodi mora biti jedna reverzibilna reakcija sa stabilnim i ponovljivim potencijalom elektrode. Obično se kao referentna elektroda koristi blago topljiva slana elektroda, a hidrogenska elektroda je samo idealna, ali nije lako realizirati referentnu elektrodu. Popis najčešće korištenih referentnih elektroda naveden je u nastavku.
Elektroda koja se koristi za referentnu usporedbu pri mjerenju potencijala elektroda. Strogo govoreći, standardna hidrogenska elektroda je samo idealna elektroda i nije praktična. Stoga se u stvarnom mjerenju potencijala elektrode kao usporedna elektroda uvijek koristi elektroda čiji je potencijal elektrode precizno poznat i koja je vrlo stabilna. Mjerenjem elektromotorne sile baterije sastavljene od takvih elektroda i elektrode koja se ispituje može se izračunati potencijal elektrode elektrode koja se ispituje.
Reakcija elektroda provedena na referentnoj elektrodi mora biti jedna reverzibilna reakcija, gustoća struje izmjene je velika, izrada je prikladna, ponovljivost je dobra, a potencijal elektrode stabilan. Općenito, vatrostalna solna elektroda koristi se kao referentna elektroda. Referentna elektroda ne smije se lako polarizirati; ako se polarizacija dogodi nakon što je struja prevelika, potencijal elektrode trebao bi se moći brzo oporaviti do svoje izvorne vrijednosti nakon nestanka struje; kada se temperatura promijeni, promjena histereze potencijala elektroda trebala bi biti mala.
Kada je cijevni metal u nekoj vrsti elektrolita, tada potencijal cijevi nije stabilan. Referentna elektroda je polu-stanica sa stabilnim, reverzibilnim elektrokemijskim potencijalom određenim svojstvom jedne, reverzibilne reakcije. Stabilnost referentne elektrode čini je vrlo korisnom kao električnu referentnu točku ili za mjerenje potencijala drugih metala koji se nalaze u tlu ili vodi. Kada je referentna elektroda povezana kroz voltmetar s drugim metalima u tlu ili vodi, referentna elektroda postaje polukorozivna stanica. Referentne elektrode koje se koriste za mjerenje potencijala zakopanih ili potopljenih cjevovoda obično imaju potencijalne vrijednosti koje su pozitivnije od vrijednosti čelika.
